score.co.id – Manchester City menelan pil pahit dengan skor 0-2 dari Liverpool di Etihad Stadium pada malam WIB, Minggu (23/2/2025). Kekalahan telak ini tidak hanya menempatkan mereka 20 poin di belakang pemuncak klasemen Liga Inggris 2024/2025, tetapi juga memicu kritik tajam dari Gary Neville.
Neville menyoroti kelemahan yang terlihat jelas pada Manchester City, terutama dalam hal membangun serangan dan pertahanan. Menurutnya, para bek City tampak kehilangan kenyamanan dalam menguasai bola, sebuah situasi yang jauh berbeda dari performa mereka di masa lalu.
Dengan posisi keempat dalam klasemen Liga Inggris, City kini dihadapkan pada tugas berat untuk bangkit saat melawan Tottenham Hotspur pada Rabu (15/11) mendatang. Kemenangan menjadi kunci bagi mereka untuk terus bersaing dan mempertahankan harapan lolos ke Liga Champions musim depan.
Kritik Neville Soal Gol Pertama Liverpool
Gary Neville merasa kecewa dengan cara Manchester City kecolongan gol pertama yang dicetak oleh Mohamed Salah. Gol tersebut berawal dari sebuah tendangan sudut yang dieksekusi dengan cepat oleh Liverpool dan dimanfaatkan dengan cermat oleh Dominik Szoboszlai sebelum disempurnakan oleh Salah.
Neville mengkritik bahwa gol terjadi karena City terlalu santai di lini belakang. Menurutnya, para bek City terlalu percaya diri dalam menguasai bola, tanpa menyadari bahwa era ketenangan di belakang telah berlalu. Keberhasilan Liverpool mencetak gol pertama ini sebagian besar disebabkan oleh kurangnya kewaspadaan City di belakang.
Komentar Neville menggarisbawahi pentingnya fokus dan kewaspadaan dalam pertahanan. Ia menekankan bahwa kejadian tersebut menjadi pelajaran bagi City untuk tidak menganggap remeh situasi tendangan sudut dan selalu waspada terhadap serangan lawan, terutama di area pertahanan mereka.
Masalah di Lini Belakang City
Neville mencatat bahwa pertahanan City telah kehilangan sentuhan ajaibnya dalam mengendalikan jalannya pertandingan. Kejatuhan dari tangan Liverpool telah menggambarkan ketidakmampuan pertahanan City, terutama saat dihadapkan pada serangan balik yang tajam.
“Bek-bek City nampak kehilangan kepercayaan diri dalam menguasai bola. Mereka terlihat ragu-ragu dan mudah terpancing untuk membuat kesalahan,” ucap Neville dengan nada tegas.
Kritik pedas ini sungguh menjadi pukulan telak bagi City, sebuah tim yang selama ini dikenal dengan permainan penguasaan bola yang apik dan pertahanan kokoh. Kini, mereka harus melakukan perbaikan secepatnya jika ingin terus bersaing di puncak klasemen.
Semakin Tertinggal di Klasemen Liga Inggris
Dalam kekalahan yang memilukan ini, City kini terpuruk dengan selisih 20 poin dari sang pemimpin klasemen, Liverpool. Mereka bahkan hanya berjarak satu poin dari Newcastle United yang mengintip di posisi kelima.
Pep Guardiola dan pasukannya harus segera bangkit dari keterpurukan ketika mereka melawat ke markas Tottenham Hotspur pada Rabu (15/11) mendatang. Duel ini menjadi momen krusial bagi City dalam upaya mempertahankan harapan untuk meraih tiket ke Liga Champions musim depan.
“City perlu segera memperbaiki penampilan mereka. Jika tidak, risiko kehilangan poin lebih banyak akan mengintai, dan persaingan di papan atas akan semakin sulit,” tegas pernyataan tajam dari Neville yang menjadi sorotan.
